Stratégies de dramatisation

Oedipe-Roi (Οἰδίπoυς τύραννoς)

Oedipe, fils de Jocaste et de Laïos, naît à Thèbes. Son père, le roi de la ville, l'abandonne à sa naissance au sommet d'une colline, craignant la prédiction de l'oracle qui avait prédit qu'Oedipe tuerait son père et épouserait sa mère. L'enfant, les chevilles percées et attachées par une corde à un arbre provoque la pitié d'un berger qui le recueille et le confie à Polybe, le roi de Corinthe, qui ne peut avoir d'enfants. La reine Péribée lui donne le nom d'Oedipe qui, en grec, signifie "pieds gonflés".

Oedipe grandit à Corinthe jusqu'au jour où, poussé par la curiosité, il suit la route de Delphes pour consulter l'oracle d'Apollon. Ce dernier ne lui révèle aucun secret sur ses origines et lui annonce qu'il tuera son père et épousera sa mère. Croyant que Polybe et Péribée sont ses véritables parents, il tente de fuir son destin. Sur son chemin, son cheval se fait tuer par le cocher de Laïos et il réagit en tuant les deux. Seul un serviteur réussit à se sauver.

En arrivant à Thèbes, Oedipe rencontre le Sphinx, monstre qui terrifie la ville. Il parvient à résoudre les deux énigmes posée par le Sphinx et ce dernier,vaincu, se jette du haut d'un précipice. Grâce à ses exploits, Oedipe est proclamé roi de la ville et épouse Jocaste. Ils donnent naissance à quatre enfants.

Une épidémie, due selon l'oracle à la présence en ville du meurtrier de Laïos, s'abat sur la ville de Thèbes. Oedipe part à la recherche du coupable mais Jocaste apprend du serviteur qui avait pu s'enfuir que son mari est l'assassin. Jocaste, terrifiée à l'idée d'avoir épousé son fils, s'étrangle avec un lacet. Quant à Oedipe, il s'arrache les yeux et fuit Thèbes pour trouver asile à Athènes avec sa fille Antigone. Depuis la mort d'Oedipe, la ville est bénie par les dieux.


Le Sphinx était un monstre ailé, pourvu d'une tête de femme et d'un corps de lion. Il guettait ses victimes pour leur poser ses fameuses énigmes. Quand les voyageurs répondaient faux, ils étaient dévorés par le Sphinx. Oedipe fut le seul à répondre correctement aux énigmes et débarassa Thèbes du Sphinx qui se jeta dans une abîme.

"Ecoute attentivement" dit le Sphinx: "Le matin, il a une tête et quatre jambes. A midi il n'en a plus que deux. Et le soir il en a trois. Plus il a de jambes moins il a de forces." Oedipe répondit: "C'est l'homme. Au matin de sa vie il marche à quatre pattes, à midi il est adulte et le soir il doit s'aider d'un bâton pour marcher."
"Dis-moi maintenant quelles sont les deux soeurs dont une engendre l'autre et dont la seconde engendre à son tour la première?"
"Le jour et la nuit." répondit Oedipe.

Traduction intégrale de Leconte de Lisle

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